★ Borgo · Arezzo, Casentino e ValdichianaAnghiariUn borgo medievale compatto su una collina della Valtiberina, con le mura, i vicoli in pietra e una strada perfettamente dritta che scende verso Sansepolcro.
La storiaIl 29 giugno 1440, nella piana sotto il paese, l'esercito di Firenze e del Papa sconfisse le truppe milanesi dei Visconti. Sessant'anni dopo la Repubblica fiorentina chiese a Leonardo da Vinci di dipingere la battaglia nel salone di Palazzo Vecchio: Leonardo la cominciò nel 1505 ma non la finì, e l'opera andò perduta sotto i rifacimenti successivi. Ancora oggi c'è chi la cerca dietro gli affreschi del Vasari.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Arezzo, Casentino e ValdichianaPoppiUn borgo porticato in cima a una collina del Casentino, dominato dal castello dei conti Guidi, che somiglia in piccolo al Palazzo Vecchio di Firenze.
La storiaL'11 giugno 1289, nella piana di Campaldino sotto Poppi, i guelfi di Firenze sconfissero i ghibellini di Arezzo in una delle battaglie più sanguinose del Medioevo toscano. Tra i cavalieri fiorentini in prima fila c'era un giovane Dante Alighieri, che ne parla nel Purgatorio. Il castello conserva la biblioteca Rilliana, con manoscritti e libri antichi.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Lucca, Versilia, Garfagnana e LunigianaBargaUn borgo in salita nella valle del Serchio, con un duomo romanico in cima da cui si vedono le Alpi Apuane, e il paese di Giovanni Pascoli a due passi.
La storiaTra la fine dell'Ottocento e il Novecento migliaia di abitanti della valle emigrarono in Scozia, soprattutto a Glasgow, aprendo negozi di gelati e friggitorie. Molti tornarono o mantennero i legami: per questo Barga è chiamata «la città più scozzese d'Italia», d'estate si festeggia con la sagra del pesce e patate e in paese si sente parlare inglese con accento scozzese. Giovanni Pascoli visse nella vicina Castelvecchio dal 1895 alla morte.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Lucca, Versilia, Garfagnana e LunigianaPontremoliIl capoluogo della Lunigiana, la Toscana più a nord, stretto tra due fiumi sulla via Francigena, con il castello del Piagnaro sopra i tetti.
La storiaNel castello sono esposte le statue stele della Lunigiana, figure di pietra di guerrieri e donne scolpite tra il IV e il I millennio avanti Cristo, misteriose come quelle di nessun'altra parte d'Italia. Pontremoli è anche la città dei librai: dai paesi di montagna intorno partivano i venditori ambulanti di libri, e in loro onore nel 1953 nacque il Premio Bancarella, assegnato dai librai stessi (il primo andò a Hemingway per «Il vecchio e il mare»).
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Maremma, Tufo e ArgentarioSoranoUna sola strada lastricata di mattoni, una piazza medievale, una cattedrale romanica in fondo al paese: Sovana è un borgo piccolissimo nella terra del tufo.
La storiaQui nacque, nell'XI secolo, Ildebrando di Soana, che divenne papa Gregorio VII e sfidò l'imperatore Enrico IV nella lotta per le investiture. Intorno al paese gli Etruschi scavarono nel tufo tombe monumentali, come la Tomba Ildebranda a forma di tempio, e le «vie cave»: strade incassate tra pareti di roccia alte anche venti metri, di cui ancora non si conosce con certezza lo scopo.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Siena, Crete e Val d'OrciaSan Quirico d'OrciaUn borgo minuscolo della Val d'Orcia dove al posto della piazza c'è una grande vasca di acqua termale fumante, circondata da case di pietra.
La storiaLa vasca rinascimentale raccoglie un'acqua calda che sgorga dal sottosuolo già usata in epoca romana; ci vennero a curarsi santa Caterina da Siena e Lorenzo il Magnifico. Il regista Andrej Tarkovskij ci girò nel 1983 le scene più famose del film «Nostalghia». Oggi nella vasca non si può fare il bagno, ma l'acqua scende ancora per i canali dei vecchi mulini.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Lucca, Versilia, Garfagnana e LunigianaCarraraUn paese di cavatori nel cuore delle cave di marmo delle Apuane, sopra Carrara, famoso per il lardo stagionato nelle vasche di marmo.
La storiaSecondo la tradizione il paese nacque come colonia di schiavi che i Romani mandavano a estrarre il marmo, da cui il nome. Qui si stagiona da secoli il lardo di Colonnata: strati di lardo, sale, pepe e rosmarino chiusi per mesi nelle «conche» di marmo, dentro cantine fresche. Era il cibo energetico dei cavatori, oggi è un prodotto IGP. Dalle stesse montagne veniva il marmo scelto da Michelangelo per le sue sculture.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Pisa, Volterra e colline metallifereMassa MarittimaUna città medievale delle colline metallifere, con una delle piazze più belle della Toscana e il duomo di San Cerbone in cima a una scalinata.
La storiaNel 1999, durante il restauro della Fonte dell'Abbondanza, la fontana pubblica del Duecento, sotto lo sporco riemerse un affresco che nessuno ricordava: un albero da cui pendono decine di falli, con donne che li raccolgono. È l'«Albero della fecondità», un'immagine medievale ancora discussa: allegoria della fertilità, satira politica o portafortuna per l'acqua della città. La ricchezza di Massa veniva dalle miniere d'argento e di rame, raccontate nel museo di arte e storia delle miniere.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Natura · Arezzo, Casentino e ValdichianaCastelfranco PiandiscòPinnacoli e pareti di sabbia e argilla alti fino a un centinaio di metri, scolpiti dalla pioggia tra Castelfranco di Sopra, Piandiscò e Terranuova Bracciolini.
La storiaSono i sedimenti di un antico lago che riempiva il Valdarno milioni di anni fa, poi erosi in forme di canyon. Nei dintorni sono stati trovati fossili di elefanti, ippopotami e tigri dai denti a sciabola. Secondo alcuni studiosi Leonardo da Vinci, che conosceva bene la valle, si ispirò a queste forme per gli sfondi rocciosi di alcuni suoi dipinti.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Natura · Pisa, Volterra e colline metalliferePomaranceUna valle tra le colline metallifere dove dal terreno escono soffioni di vapore, pozze che ribollono e grandi tubi argentati che attraversano i boschi.
La storiaNell'Ottocento l'imprenditore francese François de Larderel, da cui il paese prende il nome, cominciò a estrarre l'acido borico dai lagoni. Il 4 luglio 1904 il principe Piero Ginori Conti accese qui alcune lampadine con l'energia del vapore: fu la prima volta al mondo che il calore della Terra produsse elettricità. Pochi anni dopo nacque la prima centrale geotermica, e ancora oggi la zona produce gran parte dell'energia geotermica italiana. La tradizione vuole che il paesaggio fumante abbia ispirato l'Inferno di Dante.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Mare · Costa degli Etruschi ed ElbaPiombinoUna baia a mezzaluna con la sabbia scura, una pineta e le tombe etrusche a pochi passi dalla spiaggia, sotto il borgo medievale di Populonia.
La storiaPopulonia fu l'unica grande città etrusca costruita direttamente sul mare. Qui gli Etruschi fondevano il ferro estratto all'isola d'Elba, e per secoli le scorie si accumularono fino a seppellire la necropoli. Solo nel Novecento, quando si cominciò a riutilizzare quelle scorie ancora ricche di ferro, riemersero le tombe a tumulo e a edicola. Per questo la sabbia di Baratti ha ancora riflessi scuri e metallici.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Siena, Crete e Val d'OrciaChiusdinoUna grande abbazia gotica senza tetto, con il cielo al posto delle volte, e sulla collina accanto una rotonda romanica con una spada infissa nella pietra.
La storiaGalgano Guidotti era un cavaliere di Chiusdino dalla vita violenta. Nel 1180, secondo la tradizione, sulla collina di Montesiepi conficcò la spada nella roccia per farne una croce e diventare eremita; morì l'anno dopo e fu fatto santo. Sopra la sua tomba nacque la rotonda, e in basso i monaci cistercensi costruirono l'abbazia, abbandonata nei secoli e crollata nel Settecento. Le analisi sul metallo hanno confermato che la spada è medievale.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Siena, Crete e Val d'OrciaAscianoUn monastero di mattoni rossi immerso nei cipressi, in mezzo alle argille delle Crete senesi, ancora abitato dai monaci benedettini.
La storiaFu fondato nel 1313 da Bernardo Tolomei, un nobile senese che si ritirò qui a vivere da eremita. Il chiostro grande è affrescato con la vita di san Benedetto da Luca Signorelli e dal Sodoma, che tra il 1505 e il 1508 dipinse anche un proprio ritratto con ai piedi i suoi animali preferiti: due tassi. I monaci lo chiamavano «il Mattaccio» per le sue stravaganze.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Pisa, Volterra e colline metallifereCalciUn'enorme certosa barocca ai piedi del Monte Pisano, a un quarto d'ora da Pisa, con chiostri, celle dei monaci e chiese affrescate.
La storiaFu fondata nel 1366 e rimase un monastero di clausura fino al 1972. Oggi metà del complesso ospita il museo di storia naturale dell'Università di Pisa, nato dalle collezioni dei Medici: la galleria dei cetacei, con gli scheletri di balene appesi sopra la testa dei visitatori, è una delle più grandi d'Europa.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Maremma, Tufo e ArgentarioCapalbioUn parco di sculture gigantesche ricoperte di specchi, vetri e ceramiche colorate, sulle colline della Maremma vicino a Capalbio.
La storiaL'artista franco-americana Niki de Saint Phalle, colpita dal Parco Güell di Gaudí a Barcellona, volle costruire un giardino dedicato ai ventidue arcani maggiori dei tarocchi. Cominciò nel 1979 e ci lavorò per quasi vent'anni con artigiani locali; per lunghi periodi visse dentro una delle sculture, l'Imperatrice, che conteneva la sua casa. Il giardino aprì al pubblico nel 1998.
Scheda, perché andarci e dintorni →