★ Storia e arte · Val di Susa e valli torinesiFenestrelleUna fortezza alpina che si arrampica sul fianco della montagna per circa tre chilometri, chiamata «la Grande Muraglia piemontese».
La storiaI Savoia la costruirono a partire dal 1728 per sbarrare la val Chisone alle invasioni francesi. È la più grande fortificazione alpina d'Europa: forti, ridotte e batterie sono collegati da una scala coperta di circa quattromila gradini. Fu anche prigione: dopo l'Unità d'Italia vi furono rinchiusi tra gli altri soldati dell'esercito borbonico, una storia ancora discussa.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Canavese, Biella e ValsesiaIvreaUna città medievale sulla Dora con un quartiere di fabbriche, uffici, case e asili modernisti, patrimonio UNESCO come «città industriale del XX secolo».
La storiaQui Camillo Olivetti fondò nel 1908 la prima fabbrica italiana di macchine per scrivere. Il figlio Adriano, tra gli anni Trenta e Cinquanta, chiamò i migliori architetti per costruire fabbriche con grandi vetrate, servizi sociali, biblioteche e case per i dipendenti, convinto che un'impresa dovesse migliorare la vita della comunità. Da qui uscirono la Lettera 22 e i primi computer italiani. Ivrea è famosa anche per il Carnevale con la battaglia delle arance.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Canavese, Biella e ValsesiaCandeloUn borgo fortificato medievale di ciottoli e mattoni, con circa duecento piccoli edifici allineati lungo stradine chiamate rue.
La storiaIl ricetto non era un villaggio dove si abitava, ma un deposito collettivo fortificato: tra il Trecento e il Quattrocento gli abitanti costruirono qui le loro cantine e i granai per proteggere vino e raccolti da guerre e saccheggi, vivendo fuori dalle mura. È uno dei ricetti meglio conservati d'Europa, e molti edifici sono ancora usati come cantine.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Natura · Lago Maggiore, lago d'Orta e OssolaCossognoLa più grande area selvaggia d'Italia, tra il lago Maggiore e la val d'Ossola, con boschi fittissimi, valli senza strade e alpeggi in rovina.
La storiaFino a metà Novecento le valli erano abitate da pastori e boscaioli che salivano agli alpeggi d'estate. Nel giugno del 1944 un grande rastrellamento nazifascista colpì i partigiani rifugiati qui, e nei decenni successivi le valli si svuotarono del tutto. La natura si è ripresa ogni cosa, e dal 1992 è parco nazionale.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Langhe, Roero, Monferrato e risaieVercelliLa capitale del riso, circondata dalle risaie che in primavera diventano un «mare a quadretti», con la basilica di Sant'Andrea, uno dei primi edifici gotici d'Italia.
La storiaNella biblioteca capitolare della cattedrale è custodito il Vercelli Book, un manoscritto della fine del X secolo con alcune delle più antiche poesie in inglese antico. Nessuno sa con certezza come sia arrivato qui: forse lo lasciò un pellegrino diretto a Roma lungo la via Francigena, che passa da Vercelli.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Langhe, Roero, Monferrato e risaieLa MorraUna piccola cappella in mezzo ai vigneti, dipinta in colori vivacissimi da due artisti contemporanei.
La storiaFu costruita nel 1914 come riparo per i vignaioli durante i temporali e non fu mai consacrata. Abbandonata per decenni, nel 1999 la famiglia di produttori che possiede le vigne invitò l'artista americano Sol LeWitt e l'inglese David Tremlett a dipingerla, uno l'esterno e l'altro l'interno. Da allora è diventata una delle immagini simbolo delle Langhe.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Langhe, Roero, Monferrato e risaieCella MontePiccole stanze sotterranee scavate a mano nella pietra tenera sotto le case dei paesi del Basso Monferrato, usate per conservare il vino.
La storiaPer secoli i contadini scavarono, con pazienza e senza progetti, questi locali nella pietra da cantoni, un'arenaria che si lavora facilmente e mantiene temperatura e umidità costanti. Ogni infernot è diverso, con nicchie, panche e tavoli ricavati nella roccia. Nel 2014 sono entrati nel patrimonio UNESCO insieme ai paesaggi vitivinicoli di Langhe, Roero e Monferrato.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Borgo · Cuneo e valli occitaneElvaUn paese di montagna in una valle occitana, con una chiesa parrocchiale affrescata da un pittore fiammingo e un museo dedicato ai capelli.
La storiaGli uomini di Elva, i «pelassiers», per secoli lasciarono la valle d'inverno e girarono a piedi l'Italia e la Francia comprando i capelli delle donne, che poi venivano lavorati per farne parrucche vendute in tutta Europa. Nella chiesa, all'inizio del Cinquecento, il pittore Hans Clemer dipinse un ciclo di affreschi sorprendente per un villaggio così remoto. La valle Maira conserva la lingua e la musica occitane.
Scheda, perché andarci e dintorni →★ Storia e arte · Cuneo e valli occitaneVicoforteUn santuario barocco in aperta campagna sotto le colline del Monregalese, con una cupola gigantesca.
La storiaIl santuario fu iniziato nel 1596 per volere di Carlo Emanuele I di Savoia, che voleva farne il mausoleo della sua famiglia. La cupola, completata nel 1733 da Francesco Gallo, è la più grande cupola ellittica del mondo, con un affresco di oltre seimila metri quadrati. Con un percorso guidato si sale fino al cornicione e al lanternino.
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